Lady Edison

A Beulah Louise Henry (1.887-1.973) se la atribuyen al menos 100 inventos y 49 patentes, fue emprendedora, empresaria y una prolífica inventora autodidacta norteamericana.

Antes de finales de la década de 1.930 ya se había ganado el sobrenombre de "Lady Edison" en referencia a su antecesor Thomas A. Edison, la prensa de la época la apodó así por su afán inventor y porque se rodeó como él de un selecto equipo de investigadores para desarrollar sus inventos y hacerlos comercialmente viables.

Parece que entre sus rasgos de personalidad figuraban una leve sinestesia, disfunción psicológica basada en la mezcla de los sentidos asociando colores a sonidos o a notas musicales por ejemplo, eso puede convertirse en un don, un atributo que amplifica la imaginación lo cual caracteriza a muchos grandes creativos. También poseía un excelente sentido del razonamiento espacial, decía que se hacía una imagen exacta en su mente de lo que quería hacer y de cómo quería hacerlo antes de describírselo con claridad a sus ingenieros para empezar a desarrollarlo.

Al principio  fueron inventos de mejoras para el hogar, su primera patente cuando tenía veintipocos años fue un congelador sellado al vacío y poco después patentó un bolso y una sombrilla ambos con tela intercambiable en variedad de diseños y colores lo que permitía combinar con la ropa.

Motivada por el éxito se mudó a Nueva York donde fundó 2 empresas siendo la "Henry Umbrela and Parasol Company" la que la aportó más capital para invertir y convertir sus ideas en prototipos.

Además fue consultora de varias empresas.

                                

"Lady Edison" con uno de sus inventos, una muñeca que se podía bañar. Public Domain.

Entre sus numerosas invenciones figura la primera fotocopiadora, también hizo importantes mejoras en maquinaria de oficina, cajas registradoras,

máquinas de coser o en productos únicos para la industria del juguete.

A Beulah se la considera una de las inventoras más exitosas de todos los tiempos por sus muchos inventos innovadores en una época en que solo el 2% de las patentes eran registradas por mujeres. 

Beulah Louise Henry "Lady Edison" vivió y conquistó aquel mundo tremendamente machista donde ser autodidacta, innovador y vivir de  ello parecía vetado a las mujeres.

 

En 2006 fue incluida en el National Inventors Hall of Fame.

El Zapatero Persistente y Optimista

Hoy las fábricas de calzado utilizan máquinas basadas en la suya, máquinas que supusieron un paso de gigante y que revolucionaron y modernizaron la industria del calzado cuando pasaron de producirse 50 zapatos al día artesanalmente a producirse el doble.

Versiones mejoradas de su máquina pronto producirían hasta 700 zapatos diarios reduciendo los costes de fabricación y los precios y mejorando las condiciones laborales y los salarios.

Jan Ernst Matzelinger(1.852-1.889) también es recordado por su persistencia y optimismo en aquella sociedad tan injusta y tan dura llena de prejuicios que le tocó vivir.

                                  Dominio Público  

Nació en La Guayana holandesa (Surinam) hijo de un ingeniero holandés que le brindó una buena educación y que era el encargado de las maquinarias del gobierno, su madre era negra esclava originaria de La Guayana. 

Con 10 años fue aprendiz en los negocios dirigido por su padre donde mostró interés y talento, y a los 19 embarcó hacia Filadelfia donde estableció su residencia.

Dibujo de una de las máquinas patentadas por Matzeliger (1.883) 
Dominio Público

Trabajó en diversos ámbitos, encontró un empleo en una fábrica de calzado donde ya estaba dándole vueltas a su proyecto y nunca dejó de aprender. Perfeccionó el idioma inglés (su lengua nativa era el holandés) y se mudó a Lynn cerca de Boston donde la industria del calzado florecería sobretodo a partir de la Revolución Industrial ya se usaban las primeras máquinas de coser para unir suelas y dispositivos para coser de arriba a abajo. Cortaban y tachonaban pero buena parte de la fabricación seguía siendo manual.

Muchos creían que era imposible automatizar todo el proceso, pero Matzeliger se involucró y se negó a creer en imposibles.

Pasó mucho tiempo desarrollando su máquina y recibió poco aliento, cuando la dio a conocer el público se reía de él pero fiel a su actitud, a su persistencia y optimismo no se desanimó, buscó inversores para financiar la patente, el coste de la demostración y el perfeccionamiento de aquella máquina que acabaría con la producción manual.

Vendió los derechos de la patente a cambio de acciones en empresas que se fusionaron creando la United Shoe Machinery Corporation que dominaría la industria de fabricación de calzado de Estados Unidos.

Jan Ernst Matzeliger murió prematuramente, no vivió lo suficiente para ver el verdadero impacto de su invento en la industria del calzado. 

Sacrificó su salud trabajando horas agotadoras y en el verano de 1.886 con 37 años lo que parecía un resfriado era tuberculosis, a eso no pudo sobreponerse. Dejó su capital a la única congregación religiosa de la ciudad que admitía negros.

Entre otros honores fue reconocido con la Medalla de Oro y el Diploma de la Exposición Panamericana de 1.901, se le honró con una estatua y la ciudad de Lynn puso su nombre a un puente.

El invento de Matzalinger fue el más importante para la industria del calzado, sin embargo debido al color de su piel no fue reconocido como corresponde durante mucho tiempo.

El Genio Más Grande

Afirmó que podía proporcionar energía gratuita e ilimitada al mundo y muchos le creyeron, quizá por eso el gobierno de los Estados Unidos, los poderes económicos y la oficina de patentes trataron de encubrir su trabajo y no le facilitaron las cosas. 

Demostró que fue el genio más grande del siglo 20, el inventor por excelencia cuyos secretos iban a destruir el eje fundamental de los sistemas corruptos del mundo aun vigentes basados en la esclavitud y en el dinero.

  

La bobina Tesla, un transformador que modifica la frecuencia de la corriente alterna.

Quizás muchas cosas serían diferentes si la transferencia de electricidad inalámbrica que experimentó se hubiera desarrollado hasta nuestros días. 

Soñaba que esa tecnología iba a permitir llevar la energía eléctrica a todos los rincones del planeta a través de la atmósfera de forma libre y gratuita. 

NiKola Tesla (1.856-1.943) fue un inventor serbioamericano, físico e ingeniero mecánico y eléctrico adelantado a su tiempo que nunca congenió con el poder establecido. 

Empezó a trabajar con Edison en 1.884 pero no llegaron a tener una buena relación. 

Edison tenía un método de trabajo empírico basado en ensayo y error y Tesla era más científico y reflexivo, acabaron siendo rivales y comenzó la conocida como "guerra de las corrientes", una gran disputa entre la corriente continua (CC) de Edison y la corriente alterna (CA) de Tesla para hacerse con el negocio de la electricidad en Estados Unidos. Finalmente ganó Tesla con su propuesta de corriente alterna, la que utilizamos hoy.

bombillo inalámbrico inventado por Tesla(Dominio Público).

Aunque esa batalla la ganó Tesla, en adelante la gloria se la llevaría Edison que era mucho más hábil desde el punto de vista empresarial y de relaciones públicas y sólo pensaba en inventos que pudiera comercializar y financiar, de lo contrario abandonaba el proyecto. 

Quizás por su carácter excéntrico, porque en sus años de mayor lucidez se granjeó muchos enemigos o por su deterioro mental, con el paso del tiempo a Tesla se le condenó al ostracismo.

Obtuvo alrededor de 300 patentes y muchos de sus inventos cambiarían el mundo pero muchos pensamos que los reconocimientos que recibió no estuvieron a la altura de la importancia de sus descubrimientos. 

Aquel genio idealista padre de la tecnología moderna murió solo y empobrecido a los 87 años en la habitación del hotel de Nueva York donde vivió sus últimos años. 

Tras su muerte su morada fue allanada por agentes del FBI que confiscaron sus trabajos y registraron los lugares donde pudiera haber referencias de inventos como "el rayo de la muerte" o "rayo Tesla" que podía ser utilizado como arma. 

Su visión rebelde y futurista le convirtieron en objetivo mientras transcurría la Segunda Guerra Mundial...